El envenenamiento por anticongelante en los gatos es un problema grave que puede ocurrir más fácilmente de lo que imaginas. La curiosidad y la desesperación de los mininos puede llevarlos a probar este veneno, por lo que será muy importante que actúes a tiempo.
Hay muchos motivos por los que un gato puede beber anticongelante. Puede que tengan curiosidad al colocarse debajo de un coche con el radiador roto. En gatos que quedan encerrados en un garaje, es posible que lo beban si no hay otro líquido disponible. Por último, puede ocurrir que tengan acceso a un bote mal cerrado y que despierte la curiosidad del felino. Para poder ayudarte, vamos a contarte las recomendaciones de Ahna Brutlag, veterinaria que colabora con la línea de ayuda Pet Poison Helpline, y una experta en sustancias tóxicas para gatos.
¿Cómo de peligroso es el anticongelante para las mascotas?
El anticongelante, compuesto de etilenglicol, es increíblemente peligroso si tu gato (también es muy peligroso para tu perro e incluso para tus hijos) lo ingieren. De hecho, una dosis muy baja puede ser fatal.
Brutlag menciona que, aunque las consultas de veterinarios y dueños de mascotas sobre el envenenamiento por anticongelante no están precisamente al tope de su lista de preguntas, recibe una cantidad considerable de ellas. «Es frecuente que los dueños de gatos llamen de inmediato si ven un recipiente de anticongelante derramado cerca de su gato», comenta. «Otras veces ven los signos de envenenamiento por anticongelante y están verificando.»
Sin embargo, es mejor prevenir que lamentar, ya que el envenenamiento por anticongelante es una situación de extrema gravedad. El ingrediente principal comenzará a dañar los riñones de tu gato en las primeras horas después de la ingestión.
¿Por qué los gatos beben anticongelante?
Según Brutlag, la gente cree que los gatos se sienten atraídos por el anticongelante debido a su dulzura. No obstante, señala que los gatos no poseen receptores para sabores dulces.
Una investigación respalda su afirmación, ya que en este estudio no se observó que los gatos sintieran una especial atracción o repulsión hacia lo dulce. Se sugiere que los felinos que ingieren anticongelante pueden hacerlo impulsados por la curiosidad, una sed intensa o porque encuentran algo atractivo en el color, aroma o sabor del compuesto.
Brutlag subraya que, aunque el anticongelante es peligroso para humanos y perros, los gatos muestran una mayor sensibilidad a esta sustancia que muchas otras especies.
En cuanto al anticongelante utilizado en automóviles, ya sea en el líquido refrigerante del radiador o en el líquido para limpiar parabrisas, Brutlag destaca el etilenglicol como el componente problemático. Según informa la Pet Poison Helpline, reciben más llamadas de propietarios de gatos preocupados por el líquido limpiaparabrisas, el cual también tiene una concentración elevada de etilenglicol.
Síntomas a tener en cuenta en el envenenamiento por anticongelante en gatos
Brutlag describe que los gatos atraviesan tres fases distintas de intoxicación por anticongelante.
Etapa inicial
En la fase inicial, que ocurre durante las primeras 12 horas, los síntomas pueden incluir vómitos, salivación excesiva, convulsiones y un aumento en la sed o la micción. Brutlag compara la apariencia del gato en este estado con la de una persona embriagada.
Segunda etapa
La segunda etapa tiene lugar entre las 12 y 24 horas posteriores. Durante este período, Brutlag apunta que, aunque los síntomas iniciales pueden desvanecerse, el anticongelante podría estar causando daños permanentes en los órganos internos del gato, especialmente en los riñones.
Tercera etapa
En la tercera fase, que sucede en las 24 horas tras la exposición, Brutlag señala que los gatos pueden empezar a mostrar signos de inapetencia, letargo, salivación excesiva, vómitos, convulsiones e incluso entrar en coma. Advierte que, sin un tratamiento adecuado, es probable que el gato fallezca.
Actuar con rapidez es la clave para salvar la vida del animal
Con respecto al pronóstico y la recuperación, Brutlag sostiene que los veterinarios buscan iniciar el tratamiento en el menor tiempo posible, preferentemente en las primeras horas posteriores a la exposición al anticongelante. Añade que el pronóstico empeora para aquellos gatos que no reciben tratamiento durante las primeras tres o cuatro horas después de la exposición.
En caso de sospecha de que un gato ha ingerido anticongelante, Brutlag insta a los propietarios a actuar con rapidez. Sugiere que, si se observa a un gato ingiriendo anticongelante, lo más conveniente es llevarlo de inmediato a la clínica veterinaria, sin esperar a ver cómo se desarrolla la situación.
Tratamiento para el envenenamiento por anticongelante en gatos
Cuando los veterinarios sospechan, o si los dueños de las mascotas pueden confirmar, que un gato ha consumido anticongelante, es posible que en la clínica veterinaria provoquen el vómito. Luego, podrían administrar medicación a través de un tubo IV que impida que los riñones de tu gato sigan metabolizando el veneno.
Dado que a menudo se administra a los gatos un tipo diferente de alcohol como parte de su tratamiento para ayudar a contrarrestar el etilenglicol, pueden llegar a ponerse extremadamente «borrachos» y necesitarán ser hospitalizados para observación en la clínica durante el tratamiento.
Sin embargo, Brutlag indica que el daño causado por el anticongelante es diferente de otros tipos de enfermedad renal crónica. «Si es demasiado tarde y el gato ya ha metabolizado el anticongelante, a veces podemos recuperar la salud de los riñones, pero puede haber daños irreversibles».
Según comenta la experta, es posible que los gatos sobrevivan a pesar de sufrir daño renal, aunque esto dependerá de la gravedad del daño y de su causa. Sin embargo, contrasta esta posibilidad con la gravedad del envenenamiento por anticongelante, indicando que, a diferencia de algunas formas de insuficiencia renal crónica que permiten a los gatos vivir durante años, el envenenamiento por anticongelante tiende a ser bastante más grave.
Cómo prevenir el envenenamiento por anticongelante en los gatos
El consejo es simple: mantén el anticongelante con etilenglicol fuera del alcance de los gatos curiosos y en lugares donde las botellas no puedan volcarse accidentalmente sobre una superficie de mostrador o el suelo. Si derramas anticongelante, límpialo de inmediato. Si vives en un clima frío, piensa dos veces antes de usar productos con etilenglicol en jardines acuáticos u otros lugares al aire libre accesibles para tu gato.
Si quieres evitar el etilenglicol, existen productos anticongelantes llamados «seguros para mascotas». Estos utilizan propilenglicol en su lugar, que debe ser consumido en mayores cantidades para ser tóxico para los gatos. El propilenglicol absorbe agua y es «generalmente reconocido como seguro» por la FDA. Aparece en colorantes alimentarios, sabores y medicamentos, así como en productos con anticongelante, pero no está permitido en los alimentos para gatos.
Los accidentes ocurren. Las mascotas comen, beben y están expuestas a sustancias tóxicas e insalubres. Tu gato (y sus irremplazables riñones) agradecerá tus esfuerzos por mantener su curiosa boca alejada del anticongelante. Pero si la exposición al químico ocurre, una visita a un veterinario que pueda ayudar debería suceder lo más pronto posible.
