Cepillar el pelo de los gatos regularmente es esencial para mantenerlos sanos y felices. Desafortunadamente, a muchos mininos no les gusta esta rutina e incluso la detestan. En este artículo exploraremos en profundidad por qué cepillar a los gatos es importante, los múltiples beneficios que conlleva para su bienestar, y consejos prácticos para hacer que la experiencia de cepillado sea positiva incluso para gatos que odian ser cepillados.
Importancia de cepillar al gato con regularidad
Existen razones de peso por las que cepillar el pelo de tu gato con regularidad es fundamental:
Prevenir nudos y enredos dolorosos
Los gatos de pelo largo y mediano son especialmente propensos a desarrollar nudos y enredos en su pelaje. Estos se forman cuando el pelo se enreda sobre sí mismo creando una especie de rasta afelpada.
Estas matas de pelo pueden causar dolor e irritación intensa en la piel del gato. Al estar tan cerca de la dermis, que es muy fina en felinos, estos enredos de pelo pueden provocar malestar y sangrado. Estas matas de nudos harán que tu gato se mueva menos, por temor a los tirones, y cada vez se hará más sedentario. Si no se eliminan a tiempo, los nudos pueden infectarse y formar abscesos. Esto es muy proclive en razas de gatos lanudos como el persa, que se criaron a lo largo de generaciones para crear un animal que, si bien es precioso, necesita del cuidado humano para mantener su pelaje sano. Si no se les hace un mantenimiento asiduo, con visitas a la peluquería, el pobre animalito deberá ser rapado para quitarle los nudos de pelos.
Cepillar a fondo el pelaje 1 o 2 veces por semana ayuda a desenredar el pelo y prevenir la formación de estos dolorosos enredos afelpados. Esto evita que el gato deje de moverse y usar la caja de arena por el malestar que le provocan.
Detectar problemas en la piel
Pasar el cepillo por todo el pelaje es una oportunidad para revisar si el gato tiene heridas, picaduras de pulgas, inflamaciones, abscesos u otras afecciones cutáneas.
El cepillado ayuda a detectar anomalías a tiempo para que puedan ser tratadas antes de agravarse. Por ejemplo, a veces los gatos se hieren al pelearse entre ellos. Al cepillarlos, podemos encontrar pequeñas heridas o mordeduras que de otro modo pasarían desapercibidas. Si las encontramos a tiempo, podemos limpiarlas diariamente y reducir el riesgo de infección.
En gatos de pelo largo, recomendamos además comprobar de forma manual que el gato no tiene heridas. Debido a lo frondoso que es el pelaje de algunas razas felinas, podemos pasar por alto una pequeña herida a pesar de que acariciamos y cepillamos a nuestro gato todos los días, con el riesgo de salud que eso conlleva. Para esto, debemos palpar al gato, hundiendo los dedos en el pelaje del animal, e intentando acariciar la piel directamente con las yemas de los dedos. Si lo acariciamos en sentido contrario al crecimiento del pelo, despeinando un poco al gato, podremos sentir mejor la epidermis.
Estimular las glándulas sebáceas
Las glándulas sebáceas de los gatos producen aceites naturales que lubrican el pelaje y la piel. Al esparcir estos aceites naturales, esto resulta en un pelo más brillante, suave y manejable.El cepillado ayuda a estimular estas glándulas para que produzcan más sebo. Esto a su vez permite que el pelo se limpie solo más fácilmente, evitando el exceso de caspa y pelos muertos.
Eliminar pelo suelto
Los gatos pasan mucho tiempo lamiéndose para acicalar su pelaje. Al hacerlo, tragan mucho pelo que queda atorado en su sistema digestivo.
Cepillarlos con regularidad ayuda a eliminar el pelo suelto y muerto antes de que lo ingieran al autolimpiarse. De esta forma se previene la formación de bolas de pelo en el estómago, que pueden causar obstrucción intestinal.
Fortalecer el vínculo con el humano
Para muchos gatos, el ritual de cepillado se convierte en un momento de relajación y mimos compartido con su humano. Les gusta ser el centro de atención y disfrutan del tacto suave del cepillo.
Esta rutina de cuidado personal fortalece el vínculo de confianza entre el gato y su dueño. El minino espera con ilusión este tiempo de calidad juntos.
Relajación y bienestar
El acto de cepillar con suavidad todo el cuerpo induce un estado de tranquilidad en algunos gatos. Para estas mascotas, la sesión de cepillado es como un masaje placentero que disfrutan enormemente. Si tu gato está estresado por factores externos, cepillarlo en pequeñas sesiones a lo largo del día podría ayudarle a relajarse.
Como ves, existen motivos de peso para convertir el cepillado periódico en una rutina para todos los gatos. A continuación veremos cómo hacerlo más agradable para aquellos que lo detestan.
Consejos para cepillar a un gato que odia el cepillado
Aunque cepillarlos es esencial, a muchos gatos no les gusta esta actividad. Se sienten invadidos en su espacio personal y la encuentran molesta. Si tu michi se resiste a que le peinen, estos consejos te ayudarán a transformarlo en una experiencia positiva:
Elige el momento adecuado
Intenta cepillar a tu gato cuando esté relajado y tranquilo, no cuando está muy activo o hiper-estimulado. Los momentos ideales son por ejemplo cuando está echado placidamente o adormilado.
También después de una sesión de juegos y ejercicio suele estar más receptivo, como agotado y satisfecho. Aprovecha estos momentos para cepillarlo. También puedes intentarle después de las comidas, pues ellos se acicalan y relamen al terminar de comer para lavarse.
Comienza poco a poco
Si tu gato se estresa mucho con el cepillado, empieza con sesiones muy cortas de solo unos minutos. Por ejemplo, cepilla suavemente solo la cabeza y el cuello para que vaya asociándolo con algo positivo.
Poco a poco ve aumentando la duración y áreas cepilladas a medida que se vuelva más tolerante a esta actividad.
Usa refuerzo positivo
Siempre felicita a tu gato y ofrécele un premio apreciado como comida sabrosa o sus juguetes favoritos después del cepillado. Así lo asociará con algo placentero.
Los elogios y mimos durante la sesión también ayudan a que sea una experiencia de cuidado agradable para él.
Observa su lenguaje corporal
Presta atención a las señales de tu gato durante el cepillado. Si nota signos de estrés como orejas hacia atrás, agitación, bufidos o intentos de escapar, deja de cepillarlo.
Ignorar estas señales hará que lo viva como algo desagradable. Es mejor detenerse y retomar la actividad cuando esté más tranquilo.
Alterna las zonas cepilladas
Cepilla las diferentes áreas del cuerpo por periodos cortos, sin sobreestimular ningún lugar. Por ejemplo, dedica un 30 segundos al lomo, luego pasa a las patas y vuelve a la cabeza. Esto evita irritar su piel y mantiene su interés con la variedad de sensaciones.
Si es muy cabezota, puedes emplear dos cepillos a la vez. Con un cepillo en cada mano, podemos distraer al gato, que estará ocupado refregando su cabecita en uno de los cepillos, mientras usamos el otro para peinar las partes de su cuerpo que no le agradan tanto: por ejemplo, las patas, la cola, la zona baja del vientre, los muslos… Aunque se necesita un poco de maña y coordinación para peinar a un animal con dos cepillos a la vez, es una técnica bastante exitosa con los gatos más tozudos.
Usa cepillos adecuados
Prueba cepillos de diferentes tamaños y materiales para encontrar el que prefiera tu gato:
- Los cepillos pequeños son ideales para cabeza y cuello.
- Intenta cepillos de cerdas naturales en lugar de metálicas si las encuentra muy irritantes.
- Elige cepillos con separación de púas amplia para gatos con pelo muy denso o con piel sensible.
- Los cepillos de púas metálicas son muy efectivos para pelo largo, pero úsalos con suavidad.
- Cepillos de guante de silicona son una buena opción para gatos muy estresados.
- Usa productos calmantes, como el Feliway.
- Existen productos naturales calmantes que puedes aplicar en el pelaje de tu gato antes de cepillarlo, como la feromona felina.
Con paciencia y refuerzo positivo, es posible convertir el cepillado en un ritual agradable para cualquier gato. Asegúrate de procurarle una experiencia relajada y gentil. Consulta a tu veterinario si necesitas asesoramiento específico para crear una rutina de cepillado ideal para tu minino. La recompensa será tener un compañero feliz y saludable.
