Internet está repleto de vídeos de michis que se miran en el espejo. Algunos reaccionan como si vieran a otro animal, mientras que otros no prestan mayor atención. Sea como sea, los gatos a menudo se observan en el espejo. Pero, ¿son realmente conscientes de que el reflejo son ellos mismos? Esta es una pregunta que ha suscitado numerosos estudios a lo largo de los años.
Gatos, espejos y la ciencia: La prueba del espejo de Gallup
Uno de los experimentos más famosos para evaluar la autoconciencia de los animales es la prueba del espejo de Gordon Gallup. En ella, se coloca una marca en el animal (usualmente tinte) mientras el animal está sedado. Luego, cuando el animal despierta, se le muestra un espejo para ver cómo reacciona.
Los humanos mayores de 18 meses suelen tocarse la marca, dándose cuenta rápidamente de que el reflejo son ellos mismos. Sin embargo, la mayoría de perros y gatos no muestran este nivel de autoconciencia. Simplemente, ven su reflejo como otro animal.
Algunos gatos sí que pasan la prueba
Aunque los resultados del experimento de Gallup indican que la mayoría de gatos no son capaces de reconocerse a sí mismos, algunos investigadores sostienen que algunos gatos sí poseen esta capacidad.
Se cree que los gatos más inteligentes y evolucionados cognitivamente sí son capaces de pasar la prueba del espejo. De hecho, se han documentado algunos casos de gatos que claramente muestran signos de reconocer su propio reflejo.
Comportamientos que delatan la autoconciencia
Hay ciertos comportamientos que pueden indicar que un gato se reconoce a sí mismo en el espejo:
- Intentar tocar su reflejo o buscar detrás del espejo, como si esperara encontrar a «otro gato».
- Mirarse fijamente a los ojos y mover las orejas o la cola.
- Maullarle a su reflejo como si fuera otro gato.
- Acercarse y alejarse del espejo repetidamente.
Si tu gato muestra estas conductas frente al espejo, es posible que tenga un mayor nivel de autoconciencia y autopropiocepción que el promedio.
Cómo estimular la autoconciencia en gatos
Algunos expertos recomiendan acercarse al espejo con el gato en brazos para intentar desarrollar su autoconciencia. Al verse a sí mismo junto a su dueño, el gato podría empezar a hacer la conexión.
Con el tiempo y estímulo adecuado, incluso los gatos menos conscientes podrían empezar a reconocer su propio reflejo. Pero este parece ser un rasgo poco común en la mayoría de felinos domésticos.
